Существует 2 основный направления поиска информации в интернете:

1. Поиск с помощью поисковых систем - поисковые машины используют специальное программное обеспечение (пример разработки простейших программ поискового цикла). Поисковый робот "прочесывает" сетевые ресурсы, следуя по ссылкам, индексируя веб - страницы и занося их в свою базу данных, чтобы по запросу пользователя выдать нужный результат. Примеры поисковых систем: Google, Yandex, Rambler, Aport и др.

2. Поиск информации в каталогах. Сетевые каталоги - базы данных составление и поддержка которых осуществляется вручную. Примеры каталогов: Dmoz.org, www.ru.

Некоторые поисковые системы, например Yahoo или MSN Search комбинируют оба подхода. Имея собственный каталог, они учитывают результаты работы поискового робота. Несмотря на это Yahoo часто рассматривают как каталог.